양파는 거의 모든 요리에 들어가는 재료지만, 사 놓고 며칠 만에 물러버린 경험 한 번쯤 있으실 겁니다. 사실 고르는 기준과 두는 자리만 바꿔도 훨씬 오래갑니다. 좋은 양파를 고르는 법부터 오래 두고 먹는 보관법까지 정리했습니다.
좋은 양파를 고르는 기준
양파는 겉만 봐도 상태를 꽤 알 수 있습니다. 매장에서 이 네 가지만 보세요.
- 겉껍질 — 매끄럽고 광택이 있으며 잘 마른 것이 좋습니다. 축축하거나 곰팡이 자국이 있으면 피하세요.
- 단단함 — 손으로 쥐었을 때 단단해야 합니다. 물렁한 부분이 있으면 속이 상한 것입니다.
- 무게 — 크기에 비해 묵직한 쪽이 수분이 잘 차 있습니다.
- 목 부분 — 줄기가 붙어 있던 자리가 가늘고 마른 것이 좋습니다. 굵고 물기가 있으면 그쪽부터 무르기 시작합니다.
싹이 이미 올라온 양파는 피하시는 게 좋습니다. 먹어도 되지만 싹이 자라면서 양파의 수분과 영양을 가져가 맛이 떨어지고 금방 물러집니다.
껍질째 둘 것인가 까둘 것인가
결론부터 말씀드리면 쓰기 직전까지 껍질째 두는 편이 훨씬 오래갑니다. 마른 겉껍질이 수분 증발과 곰팡이를 막아주는 보호막 역할을 하기 때문입니다.
미리 까두면 편하긴 한데 그만큼 빨리 무릅니다. 손질해서 보관하실 거라면 밀폐용기에 담아 냉장하시고 3~4일 안에 쓰시는 걸 권합니다.
반쪽만 쓰고 남은 양파는 자른 면이 마르지 않게 랩으로 밀착시켜 두세요. 자른 면이 공기에 닿으면 그 부분부터 변색되고 냄새가 강해집니다.
썬 양파는 냄새가 강해서 냉장고 안 다른 음식에 배기 쉽습니다. 밀폐가 확실한 용기에 담거나 랩을 두 번 씌워두세요.
어디에 어떻게 두어야 하나
양파 보관의 핵심은 서늘하고, 어둡고, 바람이 통하는 곳입니다. 세 가지가 다 맞아야 합니다.
통째로 된 양파는 냉장고보다 실온이 낫습니다. 냉장고는 습해서 오히려 무르기 쉬워요. 망에 넣어 걸어두거나 바구니에 담아 통풍이 되는 곳에 두시면 됩니다. 신문지로 하나씩 감싸두면 습기를 잡아줘서 더 오래갑니다.
한 가지 주의할 조합이 있습니다. 감자와 양파는 같이 두지 마세요. 서로 내뿜는 기체가 상대를 빨리 상하게 만듭니다. 둘 다 보관하신다면 떨어뜨려 두는 것이 좋습니다.
여름철처럼 실온이 높을 때는 예외입니다. 이때는 종이봉투에 넣어 냉장 채소칸에 두시는 편이 낫습니다.
양파가 몸에 주는 것
양파의 매운맛과 냄새를 내는 것은 황화합물입니다. 이 성분이 항산화 작용을 하고 혈액순환에 도움을 준다고 알려져 있습니다.
겉껍질 바로 아래쪽에는 케르세틴이라는 항산화 성분이 많습니다. 그래서 껍질을 너무 두껍게 벗겨내면 아까운 부분이 같이 버려집니다. 겉의 마른 껍질만 벗기고 그 아래 얇은 층은 살려서 쓰시는 게 좋아요.
다만 양파를 많이 먹는다고 건강 문제가 해결되지는 않습니다. 일상 식단에 자연스럽게 넣는 재료로 보시는 편이 맞고, 특정 효과를 기대해 과하게 드실 필요는 없습니다.
눈물과 냄새, 줄이는 방법이 있나요
양파를 썰 때 눈이 매운 것은 잘린 세포에서 나오는 황화합물이 공기 중으로 퍼져 눈을 자극하기 때문입니다. 완전히 없앨 수는 없지만 줄이는 방법은 있습니다.
- 썰기 30분 전쯤 냉장고에 넣어두면 성분이 덜 날아갑니다.
- 칼을 잘 갈아두면 세포가 덜 으깨져 자극이 줄어듭니다.
- 환풍기를 켜거나 창문을 열어 공기가 흐르게 합니다.
- 도마 옆에 물그릇을 두면 일부가 물에 흡수됩니다.
손에 밴 냄새는 스테인리스에 문지르면 상당히 빠집니다. 싱크대나 숟가락 표면에 손을 비비고 찬물로 헹구면 되는데, 금속이 냄새 성분과 반응하기 때문입니다.
썰어둔 양파의 매운맛을 빼고 싶으시면 찬물에 5분 정도 담갔다 건지세요. 샐러드나 무침에 쓸 때 훨씬 먹기 편해집니다. 다만 물에 담그면 수용성 성분도 일부 빠져나갑니다.
싹이 났거나 물러졌다면
싹이 난 양파는 먹어도 됩니다. 감자와 달리 독성 문제는 없습니다. 다만 싹이 자라면서 양파 본체의 수분과 당분을 가져가기 때문에 맛이 싱거워집니다. 싹만 잘라내고 쓰시면 됩니다.
오히려 올라온 싹은 파처럼 썰어 요리에 쓸 수 있습니다. 향이 순해서 국이나 계란찜에 넣기 좋아요.
반대로 물러지거나 냄새가 시큼해진 양파는 버리셔야 합니다. 겉은 멀쩡해 보여도 속이 갈색으로 변했거나 만졌을 때 축축하다면 상한 것입니다. 이 경우는 일부만 도려내고 쓰기보다 통째로 버리는 편이 안전합니다.
곰팡이가 핀 양파도 마찬가지입니다. 검은 가루 같은 것이 껍질 사이에 보이면 씻어내지 마시고 폐기하세요. 같은 봉지에 있던 다른 양파도 함께 확인해보시는 게 좋습니다.
한 줄로 줄이면
양파 보관에서 가장 많이 하는 실수는 사 오자마자 냉장고에 넣는 것입니다. 통양파는 서늘하고 바람이 통하는 실온이 낫고, 냉장고는 습해서 오히려 무르게 만듭니다.
반대로 깐 양파나 썬 양파는 반드시 냉장입니다. 실온에 두면 하루 만에도 상합니다. 이 두 가지만 구분해도 버리는 양이 확 줄어듭니다.
한 가지 더, 양파는 한꺼번에 많이 사는 게 늘 이득은 아닙니다. 값이 쌀 때 대량으로 사두었다가 절반을 버리는 경우가 흔합니다. 보관 여건이 좋지 않다면 2주 안에 쓸 만큼만 사는 편이 결과적으로 덜 씁니다.
여름철에는 예외적으로 통양파도 종이봉투에 넣어 채소칸에 두시는 편이 안전합니다. 실온이 높으면 아무리 통풍이 좋아도 금방 물러지기 때문입니다.
양파는 값이 싸고 흔해서 대충 사고 대충 두게 되는 재료지만, 그만큼 버려지는 양도 많습니다. 고를 때 몇 초만 더 보고 둘 자리만 정해두면 훨씬 오래 두고 드실 수 있습니다.
참고 자료
- 농촌진흥청 국립농업과학원, 「농식품종합정보시스템」 (https://koreanfood.rda.go.kr)
- 식품의약품안전처 식품안전나라, 「식품별 보관방법」 (https://www.foodsafetykorea.go.kr)
- 질병관리청 국가건강정보포털 (https://health.kdca.go.kr)
※ 이 글은 일반적인 식품·건강 정보이며 질병의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 지병이 있거나 복용 중인 약이 있다면 전문가와 상담하세요.